将饮食和机体肺部功能相联系的大部分流行病学数据都重点关注慢性阻塞性肺疾病（COPD），当同吸烟联系起来时，COPD则会引发进行性的肺功能恶化以及哮喘症。 研究人员进行的几项大型研究对人群随着时间的变化进行了观察分析，结果发现，相比健康饮食模式而言，不健康的饮食模式（包括细粮、烟熏肉和红肉、点心和炸土豆片）会增加个体肺部功能下降的风险以及COPD开端。近来研究人员对4万多名男性进行了为期13年的研究发现，大量摄入水果和蔬菜和个体COPD风险降低直接相关，正在吸烟以及戒烟的人群如果每天摄入5种及以上的水果和蔬菜，相比每天摄入2种甚至更少种类的水果蔬菜而言，他们患COPD的可能性会降低30%至40%。 此前研究人员对COPD患者进行了一项为期三年的研究，结果发现，大量摄入水果和蔬菜或能够帮助明显改善患者的肺部功能。对于哮喘症而言，有研究表明，西方饮食、快餐以及加工食品能够增加个体哮喘症发作、肺部功能下降、喘息以及呼吸困难的风险。研究人员在过去三个月里检测了高水平摄入水果和蔬菜的饮食方式对哮喘症患者机体健康的影响，他们发现，相比摄入较少水果和蔬菜（每天不到三种）的人而言，每天摄入7种甚至更多水果和蔬菜的人们往往患哮喘症发作的风险较低。 在另一项对哮喘症的干预性研究中，研究人员利用一种原来已经设计好的饮食来降低参与者机体的高血压（持续6个月），这种饮食方式名为“停止高血压的饮食疗法”（the Dietary approaches to Stop Hypertension diet，DASH），DASH饮食策略其中一个目的就是让参与者消耗7-12种水果和蔬菜，同时摄入2-4种低脂或无脂的乳制品，并且限制每日脂肪和钠的摄入，这种方式能够明显改善个体对哮喘的控制以及其生活质量。
